余德却道:“伤员是可以留下,可兄弟们多数没有冬装棉衣,冒雪出征,必定会有无谓的伤亡。”
“湖阳、比阳距离泌阳城都不算远,不足百里路程,方城在北方一百四五十里开外,桐柏县是在山中。你们三军取另外三县,我去桐柏,如何?”万尧坚持出兵。
余德沉默不语,孙正回道:“我去方城。”
一直没说话的第五军团代军团长宋辉道:“那我去比阳。”
三县已选,就剩湖阳。
见其他三人已经打定主意,余德再坚持也没意义,“行吧,那我去湖阳。”
湖阳地处宋金边境,兵力不多,是个小城,距离泌阳城也近。
“老余,我们的伤员就留给你了,可得帮我们照看好。”
“好,你们放心去吧,伤员、俘虏都留给我,保证不会有事。”余德暗暗松了一口气。
如今他手下兵力最多,是完整的三支军队,兵多就不能出风头,留守泌阳城是最好的选择。
众人没有异议,各去传令准备。
两日后,护民军大军出动。
万尧带着第十军、第十一军东出泌阳城,冒雪赶往东南方向,桐柏县。
宋辉带着十四军、第十五军出东城,冒雪赶往正东方向,比阳县。
孙正带着第四军、第五军出北城,冒雪赶往两百多里外的方城县。
余德本人留守泌阳城,只命范文领第三军出南城,赶往宋金边境,湖阳县。
连下三天雪,积雪已有半尺厚,环顾四野,白茫茫一片,一望无际。
骑马走在雪中,身体得不到活动,甚是寒冷。
范文索性下马走上一程,暖和暖和身子。
“将军,湖阳城又跑不了,为什么要在雪天去攻城?”护卫亲兵很不理解,明明都已经有传言要在泌阳城里过年了,结果却在雪天出兵。
范文搓搓手,哈口气,望向远方回道:“九军两万人兵将都窝在泌阳城过年,像话吗?”
“再说了四个军团都在一个城里,但凡出点事,谁也不服谁,城里不就乱套了?还不如分开几个方向,各取一县,各管一摊。”
“原来是这样。”亲兵恍然大悟。
但随即又有疑问:“就这么分开了,要是敌军集中大军来打我们,那不是吃亏?”
“哪儿还有大军?”范文笑道,“唐州一共五千兵力,泌阳城里就放了四千,城外一战,直接吃完。剩下各县能有两三百人驻守就不错了,根本不会有援兵。”
“现在是没有,以后呢?我可听说金人的部队一出动就是几十万起。”
“几十万?听茶馆说书的说的吧?”范文不由失笑。
“临安朝廷不算穷吧,议和前兵力最多,那时候有多少?东路、中路、西路,加起来也不过四十万。真正能投入战场的,不足三十万,还分布在东西几千里的战线上。”
“现在宋金议和三年,临安朝廷大裁军,常备兵力不足二十万,金国又能有多少?何况他们的主力部队还在北方草原打仗。”
范文聊得兴起,“你们是不知道金人的国境有多大。这么跟你们说吧,从金人的国都到临安,如果走路的话,要走两三年。坐车要半年,骑快马也要两个月。”
“等邓州、唐州被占的消息传回金人国都,已经是明年二三月了,然后他们再花几个月派人查证清楚,至少也到六月了,等派兵来,估计已经是九月之后的事了。”
“要是中间再耽搁几个月,怕是到明年冬天都不一定能见到金国大军。有这一年时间,我们还是三万人?”
“还有,我们就现在这点兵力,金国不一定会派主力来,就跟临安朝廷一样,他们会一点点派兵来,我看这仗打起来,没个三五年打不明白。”
“金国会跟临安一样?”亲兵好奇。