刘安亲率四万人向汴京急退,一日百里。
进入大名后,留下一万兵力在大名西侧断后,提防敌军不顾一切阻击南撤的大军。
六月十二,刘安率三万人返回汴京,便得消息,敌军穿州过府,不攻城不占地,已经直扑襄阳!
而在淮河一线,宋军发动二十万人猛攻颍州和蔡州,已经夺了六七县,孙正兵力有限,无力反击,只能收缩战线在大城组织防御。
宋金两军的目的很明显,就是要合攻襄阳城,既然大举进攻,鄂州一线的田师中肯定也不会闲着,虽然没消息,但此刻孟修恐怕也好不到哪里去。
除了自己,没人能救援襄阳城了。
短暂的停留之后,刘安立即派遣三千骑兵先行,自己则带其余两万余人加速行军。
十天,只要坚持十天,他就能带兵赶回襄阳城!
而此刻,五万敌军已经兵临樊城下,发起了猛烈进攻。
号角声横越滚滚汉水传进襄阳城内,百姓惶恐,人心浮动。
皇宫内,黄诚、顾长生苦劝东、西两宫即刻起程,马上向房州撤退。
张云、顾菱儿拒绝了他们的提议,撤退便要分兵,襄阳城本就兵力不足,岂能再分?
况且夫君不在城中,一旦她们撤退,被敌军得知,继而传出谣言,淮河、长江防线军心一乱,就会瞬间崩溃,宋金三路大军顺利会合,襄阳城必定不保。
所以,二人商量之后,不但坚持留在襄阳城,与军民共进退,还出宫巡视全城,慰问军民,以安军心民心。
三日后,樊城被破,奉命驻守樊城的五千护民军沿汉水向均州方向撤退,五万金军兵临汉水。
站在汉水边,两百丈外的襄阳城,异常清晰。
金军统帅阿鲁补意气风发,挥鞭一指:“三天之内,攻下襄阳城,封万户!”
命令传开,疲惫的金军顿时精神振奋,拆门窗、床板做伐,一天之内便铺满三里河岸。
六月十五日上午,占领樊城的金军发动渡河战役,一声令下,一万金兵以木筏齐渡汉水。
金兵艰难行至河中,汉水上游忽然冲出七八艘大船。
船高丈余,横冲直撞而下,小小木筏,密布河中,来不及避让,也无力抵抗,纷纷被撞翻水中。
仅仅一刻钟,随着大船消失在下游,仍然坐在木筏上的金兵只剩十之二三,其余已经葬身水底,或是随波逐流。
水中的金兵想要退回樊城,却被阿鲁补下令以弓箭射杀,严令:许进不许退!
然而,不通水性、战战兢兢横渡汉水的两三千金兵还没上岸,就被守在岸边严阵以待的护民军射杀大半。
最终只有千余人到了岸边,但还没站稳便被杀死在水边。
半个时辰,一万金兵命丧河中,滚滚而下的汉水一片血红。
一战杀敌一万,襄阳城军民士气大振,青壮百姓纷纷入伍,沿河防御兵力很快增加两三千人。
眼见以木筏渡河不成,阿鲁补随即分兵一万,沿汉水向上搜寻船只、寻找机会。
襄阳城在攻守为战,驻守河间地区的东路军陷入两难之境。
从燕京南下的四万金军已经进入涿州,距离霸州不远,眼下的问题已经不是河北与燕京,而是要在宋金合击之下,保住襄阳、河南之地。